마다가스카르: 흑연 광산이 터지면 마을 사람들은 어떻게 되나요?

AMBOHITSY HAUT, 마다가스카르 — Etsizakay(40세)는 그의 마을인 Ambohitsy Haut의 울퉁불퉁한 언덕 한가운데 서서 오른쪽을 가리켰습니다. “거기가 내 동생이 묻혀 있는 곳이에요.”라고 그는 말했습니다. "앞에 조부모님의 무덤이 있습니다." 그런 다음 단순한 돌무더기를 향해 왼쪽을 가리키며 "저 사람은 내 4살짜리 아들이에요."라고 말했습니다.

이 울퉁불퉁한 땅에 묻혀 있는 것 또한 흑연, 즉 마다가스카르의 만자라노입니다. 12월의 태양에 칙칙한 광물 조각이 빛나고 지하를 흐르는 광대한 이음새가 살짝 보입니다. 이것이 바로 호주 광산 회사인 BlackEarth Minerals(BEM)를 마다가스카르의 이 외딴 마을로 끌어들인 이유입니다.

4년 반의 탐사 훈련 끝에 2022년 11월, 현재 Evion Group으로 알려진 BEM은 Ambohitsy Haut가 위치한 Maniry 코뮌에서 채굴이 가능하며 투자자들에게 높은 수익성이 있을 수 있다고 말했습니다. Maniry 프로젝트에 대한 회사의 계획은 무덤, 마을 및 주변 작은 마을을 삼킬 수 있습니다. 그러나 많은 마다가스카르 사람을 좋아하는 Etsizakay는 단 하나의 이름만을 사용하고 마을의 다른 사람들은 이러한 계획에 대해 거의 알지 못했습니다.

Ambohitsy Haut와 같은 곳을 기다리고 있는 엄청난 변화는 세계 여러 지역에서 산업화를 촉진했지만 Maniry와 같은 곳을 우회했던 화석 연료에서 전 세계적으로 밀려나면서 촉발되었습니다. 이곳 마다가스카르 남쪽 깊은 곳에는 도로가 정비되지 않아 극심한 가뭄으로 인해 식량 구호품을 전달하기가 어렵습니다.

흑연은 리튬이온 배터리의 가장 큰 구성 요소로, 특히 전기 자동차의 청정 에너지 전환에 매우 중요합니다. 이 결정질 탄소 형태에 대한 수요는 2040년까지 25배 급증할 수 있습니다.

광산 회사들은 이러한 "전이 광물"을 찾기 위해 전 세계를 샅샅이 뒤지고 있으며, 그 중 일부는 이미 기후 변화로 인해 최악의 영향을 받고 있는 지역에서 발견됩니다. 2026년까지 아프리카는 모잠비크와 아프리카 본토 동부 해안의 섬나라인 마다가스카르에 채굴이 집중되어 리튬 이온 배터리의 최대 천연 흑연 생산국이 될 수 있습니다. 마다가스카르는 가뭄이 더 자주 발생하고 파괴적인 사이클론이 더 많이 발생할 것이라는 전망에 직면해 있습니다.

에비온은 세계 최고의 흑연 공급국인 중국의 대안으로 마다가스카르를 내세우고 있다. 유일한 것이 아닙니다. 마다가스카르에서 운영되는 영국 상장 회사인 Tirupati Graphite는 3년 만에 연간 생산 능력을 3,000미터톤에서 30,000미터톤으로 늘렸습니다.

그러나 전문가들과 활동가들은 흑연 채굴 러시가 이에 대비하지 않은 국가와 지역 사회에 다가오고 있다고 말합니다. 낡은 채굴법, 취약한 토지권 체제, 취약한 환경 및 사회적 보호 등이 그것입니다.

마니리(Maniry) 마을은 마다가스카르 남서쪽 해안의 항구 도시인 톨리아라(Toliara)에서 내륙으로 180킬로미터(112마일) 떨어져 있습니다. 톨리아라(Toliara)에서 출발하는 포장 도로는 4분의 1 지점에서 끝나고 비포장 도로로 이어집니다. 약 20여 채의 진흙과 초가지붕 오두막이 흩어져 있는 정착지인 Ambohitsy Haut까지의 마지막 마일은 선인장이 늘어선 바위길입니다.

가시배선인장(Opuntia spp.)의 열매는 Maniry 프로젝트가 위치한 Ampanihy 지역의 사람들이 생존하는 데 도움이 되었습니다. 암파니히(Ampanihy)는 마다가스카르 남부를 괴롭히는 가뭄으로 가장 큰 피해를 입은 지역 중 하나입니다. 인구의 절반이 굶주리고 있으며 가족들은 이 메마른 지형에서 자라는 선인장 열매, 잡초 등 무엇이든 먹고 살아가고 있습니다.

그러나 더 넓은 Atsimo-Andrefana 지역에는 편상 흑연 퇴적물이 풍부합니다. Evion은 이 지역의 두 곳, 즉 Maniry와 더 북쪽의 Ianapera 공동체에 있습니다. 캐나다 회사 Nextsource가 개발한 Atsimo-Andrefana의 또 다른 프로젝트인 Molo 광산은 마다가스카르 최대의 흑연 광산이 될 수 있습니다.

Reambohitsy Ambony라고도 알려진 Ambohitsy Haut는 Evion이 탐사 협정을 체결한 Maniry 공동체의 fokontany 또는 마을 중 하나입니다. 회사가 흑연을 채굴한 지점을 표시하는 땅에 박힌 콘크리트 슬라브입니다. 몇몇은 마을 사람들의 조상 무덤에서 아주 가까운 거리에 있습니다.

지난 12월 Ambohitsy Haut에서 마을 촌장인 Mandrohivelo를 포함하여 Mongabay 마을 사람들은 당시 서명된 유일한 합의는 탐사를 위한 것이라고 말했습니다. 마을을 태울 수 있는 광산을 만들기 위해 다른 곳에 정착해야 하는 문제는 아직 해결되지 않은 채 남아 있었습니다. 그리고 마을 사람들을 가장 무겁게 짓누르는 것은 그들의 무덤에 대한 문제였습니다.